‘ছবি করলে আমার ক্ষতি হতো, ওরা টাকা-পয়সা নিয়ে…’ ‘টাকাটা মুখের ওপর ছুড়ে মেরে…’ ‘দিদি যা বলতো তাই হত, প্রোডিউসার দিদির…’ ‘ভালো রোলের সেই গুরুত্ব আর নেই’ ইন্ডাস্ট্রির কাজের ধরন নিয়ে বি’স্ফোরক বর্ষীয়ান অভিনেতা! বিনোদন জগৎ থেকে কেন হারিয়ে যাচ্ছেন অশোক কুমার?
বর্ষীয়ান অভিনেতা অশোক কুমার বাংলা বিনোদন জগতের দীর্ঘদিনের পরিচিত মুখ। যাত্রা, থিয়েটার, সিনেমা থেকে ধারাবাহিক, বিভিন্ন মাধ্যমে কাজ করেছেন তিনি। একসময় লিড এবং প্যারালাল লিড, দুই ধরনের চরিত্রেই দেখা গিয়েছে তাঁকে। তবে বর্তমানে সিনেমায় কাজের প্রতি আগের মতো আগ্রহ নেই বলে জানালেন অভিনেতা। তাঁর কথায়, চরিত্র পছন্দ না হলে এখন আর শুধু কাজ করার জন্য কাজ করতে চান না। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতার পর তিনি বুঝেছেন, ভালো চরিত্রই তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ইন্ডাস্ট্রির বর্তমান কাজের ধরন নিয়েও নিজের অসন্তোষের কথা জানিয়েছেন অশোক কুমার। তাঁর দাবি, আগের সময়ে অভিনেতাদের প্রতি যে ধরনের গুরুত্ব এবং মর্যাদা ছিল, এখন অনেক ক্ষেত্রেই তা দেখা যায় না। তিনি বলেন, বর্তমানে অনেকেই যথেষ্ট যোগ্য হলেও সেই পুরনো মান বা স্তরের সঙ্গে তাঁদের তুলনা করা যায় না। আগে কোনও অভিনেতাকে নির্দিষ্ট চরিত্রের কথা মাথায় রেখেই নেওয়া হত, কিন্তু এখন অনেক সময় অভিনেতাকে নেওয়ার পর চরিত্রের পরিধি বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়। এই পরিবর্তন তাঁর ভালো লাগে না বলেই জানিয়েছেন তিনি।
অশোক কুমারের অভিনয় জীবনের শুরু হয়েছিল অনেকটা অন্যভাবে। ছোটবেলা থেকেই অভিনয়ের পাশাপাশি লেখালেখির প্রতিও তাঁর আগ্রহ ছিল। পরে থিয়েটার এবং যাত্রার সঙ্গে যুক্ত হন তিনি। যাত্রায় কাজ করতে গিয়ে গ্রামবাংলার দর্শকদের কাছ থেকে পাওয়া প্রতিক্রিয়া তাঁকে বিশেষভাবে প্রভাবিত করে। তাঁর মতে, গ্রামের দর্শক অনেক বেশি মন দিয়ে কাজ দেখেন এবং তাঁদের প্রতিক্রিয়াও যথেষ্ট সৎ। যাত্রার অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি বুঝতে পারেন, এই মাধ্যমকে ছোট করে দেখার কোনও কারণ নেই। বরং যাত্রাকে তিনি বাংলার নিজস্ব একটি শিল্পমাধ্যম হিসেবেই দেখেন।
ব্যবসার জগতেও যুক্ত ছিলেন অশোক কুমার। নিজের বিজ্ঞাপন সংস্থার কাজ ছেড়ে ধীরে ধীরে অভিনয়কেই পেশা হিসেবে বেছে নেন তিনি। যাত্রা থেকে তাঁর পরিচয় তৈরি হয় এবং পরবর্তীতে সিনেমাতেও সুযোগ আসে। প্রথম ছবির অভিজ্ঞতার কথাও সাক্ষাৎকারে জানান অভিনেতা। অল্প বয়সেই এমন একটি চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন, যা তাঁর নিজের কাছেই ছিল বেশ অপ্রত্যাশিত। এরপর তরুণ মজুমদার, তপন সিনহার মতো বিশিষ্ট পরিচালকদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান তিনি। সিনেমায় কাজ করতে করতে তাঁর অভিনয়ের প্রতি আগ্রহ আরও বাড়তে থাকে।
আরও পড়ুনঃ সমস্ত লড়াইয়ের অবসান! প্রয়াত জাতীয় পুরস্কারজয়ী পরিচালক রাজা সেন! ৭০ বছর বয়সে থামল পথচলা! শোকস্তব্ধ টলিপাড়া!
তবে বর্তমানে বয়স এবং কাজের পরিবেশ, দুই কারণেই বেছে বেছে কাজ করতে চান অশোক কুমার। দূরের শুটিং লোকেশনেও যেতে আগের মতো আগ্রহী নন তিনি। একসময় কাজের প্রয়োজনে নিয়মিত দীর্ঘ পথ পাড়ি দিলেও এখন সামান্য দূরে যেতে হলেও বিরক্তি তৈরি হয় বলে জানিয়েছেন। ধারাবাহিকেও কাজ করছেন তিনি, তবে সেখানেও চরিত্র এবং গল্পের মানকে গুরুত্ব দেন। তাঁর বক্তব্য, শুধু পারিশ্রমিক বা নিয়মিত কাজের জন্য কোনও চরিত্রে অভিনয় করতে চান না। ভালো চরিত্র এবং কাজের প্রতি আগ্রহ তৈরি হলে তবেই নতুন কোনও প্রজেক্টে যুক্ত হতে চান বর্ষীয়ান এই অভিনেতা।