‘আমার ৫০ থেকে ৬০ খানা বাচ্চা আছে যাদের আমি খাওয়াই…’ মেট্রোর সেই পরিচিত কণ্ঠের আড়ালে লুকিয়ে দীর্ঘ ২৪ বছরের যন্ত্রণা! নিজের পরিচয়ের ভিড়ে মধুমন্তী মৈত্রের এক অদম্য জীবনযুদ্ধের কাহিনী!
কয়েক দশক ধরে কলকাতা মেট্রোর দরজায় কান পাতলে শোনা যায় তাঁর ভরাট কণ্ঠস্বর। বাচিক শিল্পী, সংগীত শিল্পী এবং অধ্যাপিকা বহু পরিচয়ে পরিচিত মধুমন্তী মৈত্র (Madhumanti Maitra)। তবে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তাঁর জীবনের যে সংগ্রামের কাহিনী উঠে এসেছে, তা যেকোনো সিনেমার চিত্রনাট্যকেও হার মানায়। সফল কর্মজীবনের আড়ালে দীর্ঘ দুই দশক ধরে তিনি লড়ে চলেছেন এক ভয়াবহ শারীরিক যন্ত্রণার সাথে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। ২০০২ সালে একটি অনুষ্ঠানের সঞ্চালনা করতে গিয়ে অন্ধকার মঞ্চ থেকে পড়ে তাঁর পা ভেঙে যায়, আর সেই এক সেকেন্ডের অসাবধানতাই তাঁর জীবনকে আমূল বদলে দিয়েছিল।
সেই দুর্ঘটনার পর থেকে এ পর্যন্ত তাঁর পায়ে সাতবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। পায়ের হাড়ের সংক্রমণ বা ‘অস্টিওমাইলাইটিস’-এর মতো জটিল রোগে আক্রান্ত হয়ে তাঁর হাড়ের একাংশ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, যা পরবর্তীতে পুনর্গঠন করতে হয়। বর্তমানে তাঁর পায়ে ‘ভেরাস ডিফরমেশন’ নামক সমস্যা তৈরি হয়েছে এবং একটি পা অন্যটির চেয়ে সামান্য ছোট হয়ে গেছে। মধুমন্তী জানিয়েছেন যে, তিনি প্রতিনিয়ত এক তীব্র শারীরিক ব্যথার মধ্য দিয়ে দিন কাটান। এমনকি চিকিৎসার কোনো ওষুধও এখন আর সেই দীর্ঘমেয়াদী যন্ত্রণাকে লাঘব করতে পারে না। তবুও এই অসম্ভব কষ্টকে সঙ্গী করেই তিনি তাঁর পেশাগত ও ব্যক্তিগত জীবনের সমস্ত দায়িত্ব পালন করে চলেছেন।
মধুমন্তীর জীবনের আরেকটি বড় দিক হলো তাঁর অসীম প্রাণিকুল প্রীতি। নিজেকে তিনি রসিকতা করে “ক্ষেতমজুরের” সাথে তুলনা করেন, কারণ প্রতিদিন নিয়ম করে তিনি তাঁর পাড়া এবং রবীন্দ্র সরোবর চত্বরে প্রায় ৫৫ থেকে ৬০টি কুকুর ও বিড়ালকে খাওয়ান। এই কাজ করতে গিয়ে তাঁকে দিনে প্রায় ৯ থেকে ১০ কিলোমিটার হাঁটতে হয়, যা তাঁর অসুস্থ পায়ের জন্য অত্যন্ত কষ্টসাধ্য। তবুও এক অদ্ভুত মায়ার টানে তিনি এই কাজ বছরের পর বছর ধরে হাসিমুখে করে চলেছেন। তাঁর বিশাল এই সংসারের জন্য প্রতিদিনের রান্নার আয়োজন থেকে শুরু করে অসুস্থ প্রাণীদের চিকিৎসার তদারকি সবটাই তিনি সামলান একা হাতে।
ব্যক্তিগত জীবনে তিনি বিশিষ্ট পরিচালক অশোক বিশ্বনাথনের পত্নী এবং অভিনেত্রী অনুষা বিশ্বনাথনের মা। সাক্ষাৎকারে তিনি স্মৃতিচারণ করেছেন তাঁর শ্বশুরমশাই, কিংবদন্তি অধ্যাপক এন. বিশ্বনাথনের কথা। তাঁর কাছ থেকেই তিনি শিখেছেন জীবনের কঠোর শৃঙ্খলা এবং রুটিন মেনে চলা। এছাড়া তাঁর নিজের ক্যারিয়ারের শুরুতে তরুণ মজুমদারের মতো বড় মাপের পরিচালকের কাছ থেকে অভিনয়ের প্রস্তাব পেলেও কেন সেদিন রাজি হননি, তা নিয়ে কিছুটা আক্ষেপ প্রকাশ করেছেন তিনি। তবুও আজ যে তিনি অধ্যাপনা এবং শিল্পচর্চার মাধ্যমে অসংখ্য ছাত্রছাত্রী ও শ্রোতার হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছেন, তাতেই তিনি পরম তৃপ্তি খুঁজে পান।
আরও পড়ুনঃ সদ্য হয়েছে অ’স্ত্রোপচার! অসাধ্য সাধন করলেন অনন্যা! ‘ফুলপিসি ও এডওয়ার্ড’-এর নতুন গান ঘিরে বাড়ছে উত্তেজনা!
বর্তমানে সোশ্যাল মিডিয়ার যুগে ট্রোলিং এবং বিচারপ্রবণতা বা ‘জাজমেন্টাল’ মানসিকতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন মধুমন্তী। তিনি মনে করেন, মানুষের পরিস্থিতি না বুঝে সমালোচনা করা অত্যন্ত অনুচিত। বিশেষ করে তাঁর মেয়ে অনুষার ক্যারিয়ার বা ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে হওয়া নানা বিতর্কের মুখে তিনি সবসময় এক শান্ত ও ধীরস্থির মনোভাব বজায় রাখার পক্ষপাতী। জীবনের এত চড়াই-উতরাই পার করেও মধুমন্তী মৈত্র আজ অনেকের কাছে এক অনুপ্রেরণার নাম। তাঁর অদম্য জেদ এবং ইতিবাচক মানসিকতাই প্রমাণ করে যে, হার না মানা লড়াইয়ের অন্য নামই হলো জীবন।